Die Arbeitsstelle Kirche und Stadt wurde 1987 als universitäre Forschungseinrichtung mit Unterstützung durch die Nordelbische Evangelisch-Lutherische Kirche (NEK) ins Leben gerufen. Sie ist die einzige wissenschaftliche Einrichtung im deutschsprachigen Raum, die sich speziell mit der Situation von Kirche und Religion im großstädtischen Raum beschäftigt.